V0006489 John Dalton. Line engraving by W. H. Worthington, 1823, afte Credit: Wellcome Library, London. Wellcome Images images@wellcome.ac.uk http://wellcomeimages.org John Dalton. Line engraving by W. H. Worthington, 1823, after J. Allen, 1814. Published: - Copyrighted work available under Creative Commons Attribution only licence CC BY 4.0 http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/

Dalton, John  (Egglesfield 1766-Londres 1844)

Enuncia la primera teoría atómica en la que afirma que la materia está formada por partículas discretas denominadas átomos.

Maestro de escuela con sólo 12 años, fue profesor de Física y de Química en Manchester. Aficionado desde joven a la Meteorología, anotó con gran meticulosidad y detalle sus observaciones y también su percepción personal del color de los objetos, lo que permitió definir la deficiencia visual que lleva su nombre. Pero su relevante papel en la Química radica en que en su obra ‘Nuevo sistema de filosofía química’ (1808), expone la primera teoría atómica cuantitativa, cuya aceptación en los círculos científicos de la época fue rápida. Postuló que la materia consta de partículas indivisibles (átomos), todas idénticas para un mismo elemento y que cuando los elementos se unen para formar compuestos lo hacen en proporciones definidas por números enteros. Estableció una tabla de pesos atómicos elementales, su clasificación periódica y un sistema de notación en sustitución del que usaban los alquimistas. Persona sencilla, fue nombrado miembro de la Royal Society contra su voluntad.