Ernest Solvay
El químico industrial belga Ernest Solvay (Rebecq-Rognon 1838, Ixelles 1922) desarrolló un nuevo procedimiento para la fabricación de carbonato sódico al tratar con dióxido de carbono y amoníaco una solución saturada de sal común.
Tras haber adquirido una formación básica, se incorporó a la fábrica familiar de producción de sales donde implantó una serie de mejoras en la purificación de gases. Allí diseñó la torre Solvay donde tenía lugar el proceso de obtención de carbonato sódico al hacer pasar una solución saturada de cloruro sódico por amoníaco y dióxido de carbono. La invención de este método, que desbancó al proceso de Leblanc utilizado hasta entonces, fue uno de los hitos de la segunda fase de la revolución industrial y permitió a Solvay obtener el monopolio mundial de la fabricación de sosa, obteniendo así pingües beneficios.
Empleó parte de su riqueza en financiar actividades filantrópicas. En 1911 financió la primera de las conferencias Solvay que desempeñaron un papel muy significativo en el estudio de la estructura atómica y el desarrollo de la mecánica cuántica.
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El proceso Leblanc
El proceso Leblanc es el primer proceso industrial que permitía obtener a gran escala carbonato de sodio a partir de sal. Este método dio un gran impulso a las industrias del vidrio, textil, del jabón y del papel durante el siglo XIX. 
Leblanc, Nicolas
Nicolas Leblanc (Ivoy le Pré 1742-Saint Denis 1806) médico y químico francés que desarrolló en 1970 el proceso industrial que permitía obtener a gran escala carbonato de sodio a partir de sal. Este método, que lleva su nombre, dio un gran impulso a las industrias del vidrio, textil, del jabón y del papel durante el siglo XIX. 