En 1869 el químico Dimitri Mendeléiev presentó su sistema de ordenación de los elementos. Ahora se ha convertido en un icono de la ciencia y la cultura.

La tabla periódica está presente en todos los laboratorios y clases de ciencias de la mayoría de los centros educativos, probablemente no recordemos todos los elementos o no seamos capaces de nombrar las últimas incorporaciones, pero casi todos reconocemos su forma.

Los elementos aparecen ordenados según su número atómico en filas llamadas periodos y en 18 columnas verticales que denominamos grupos. El diseño de la tabla ha ido cambiando a lo largo del tiempo. La versión larga horizontal con la que estamos familiarizados es la que propuesta por Werner en 1905.

Sin embargo, parece que tanto Flash Gordon como  los alienígenas  que Dan Barry dibujaba en  El hombre en la Luna  (publicado en una serie de tiras cómicas del 20 de octubre de 1957 al 3 de mayo de 1958), estudiaron  una basada en la que Benedicks publico en 1904.

Nuestro héroe, secuestrado por unos alienígenas que habitan la cara oculta de la luna, es sometido a una serie de pruebas para determinar la inteligencia de los humanos. Flash  logra salvar la vida al identificar la distribución de unos símbolos ininteligibles con la tabla periódica y presionar sobre las casilla 7 y 8 para conseguir una atmósfera respirable.

El terrícola, no solo reconoce la tabla periódica, sino que también recuerda los números  atómicos del nitrógeno  y del oxígeno