Lise Meitner

Lise Meitner (Viena, 1878 – Cambridge, 1968) es conocida por su investigación sobre la teoría atómica y la radiactividad.

Meitner sugirió la existencia de la reacción en cadena, que contribuyó al posterior desarrollo de la bomba atómica. En su honor, se nombró Meitnerio (Mt) al elemento químico 109. Aunque facilitó el descubrimiento del punto de fisión por parte de Otto Hahn (Nobel de Química 1944), nunca fue reconocida como coautora, al parecer por ser judía.

Estudió en la Universidad de Viena, donde se doctoró en 1907. Después iría a Berlín, para seguir las clases de Max Planck. Fue profesora en el Instituto de Kaiser Wilhelm hasta 1933. Abandonó Alemania y se unió al personal de investigación atómica del Instituto de Manne Siegbahnla (Estocolmo). Con la contribución de Meitner, Otto Hahn y Fritz Strassmann llevaron a cabo la fisión nuclear, pero fue ella quien antes explicó el fenómeno de la fisión nuclear en la revista Nature.

Murió en Cambridge, pero fue enterrada en Bramley (Hamshire), bajo una lápida que reza: «Lise Meitner: una física que nunca perdió su humanidad».